Это старинная притча, но у неё есть автор — писатель и проповедник Йоханнес Паули. «В шутку и всерьёз» — так называется его книга, повествующая о делах мирских на примере поучительных, забавных притч и историй. Вот одна из этих назидательных историй, датируемая 1506 годом. Один купец ехал на ярмарку во Франкфурт и по дороге, на улице одной деревни, потерял кошелёк, в котором было 800 гульденов. Огромнейшие деньги по тем временам. Лошадь тогда стоила 40 гульденов. Так что потеря денег, на которые можно было купить 20 лошадей — это, сами понимаете, значительная утрата. Шёл по той дороге местный плотник и нашёл увесистый кошель. Принёс его домой. Никому о нём не сказал, а спрятал в ожидании, что может объявиться хозяин потери — придётся ведь отдавать. Если не объявится — другое дело. Но в любом случае надо подождать… В ближайшее воскресенье деревенский священник объявил в церкви, что потеряны 800 гульденов и что если кто-то их найдет и вернёт, то ему будет выплачено 100 гульденов награды. Честный плотник принёс деньги пастору. Тот послал за купцом. Торговец прибыл. Взял кошелёк. Пересчитал деньги и дал плотнику не 100 обещанных гульденов, а всего 5, и сделал это сопроводив очень обидными словами: «А сто гульденов ты взял без спросу сам, так как в кошельке было 900 гульденов!». Таким вот бесчестным образом жадный торгаш решил схитрить да сэкономить. Плотник, естественно, возмутился, что его обвиняют в воровстве и заявил: «Я не единого гульдена не взял, не то, что сотни. Я ведь человек верующий». Священник подтвердил, что плотник, действительно, порядочный и глубоко верующий человек, который соблюдает заповеди Господни, а потому он не мог взять этой сотни гульденов. Но алчный купчина стоял на своём. Спорили они долго, и тогда священник отвел и плотника, и купца в суд города Франкфурта. Дело разбиралось несколько дней, став предметом многочисленных обсуждений у местных жителей. И поэтому в день, когда суд должен был вынести своё решение, в здании суда было полно народа. Всем было интересно, чем закончится это денежное дело. Судья сначала обратился к купцу: «Ты можешь присягнуть, что потерял именно 900 гульденов?» Торгаш, не моргнув глазом, положил руку на Библию, и присягнул. Клятва на Библии для того сурового времени — вещь ну очень серьёзная. Затем судья обратился к плотнику: «А ты можешь присягнуть, что нашёл 800 гульденов?» Честный мастеровой спокойно положил руку на Библию и тоже присягнул. После чего судья вынес свой вердикт: «Дело очевидное. Кошель, который нашёл плотник не принадлежит купцу, потерявшему свои 900 гульденов. Потому кошель и 800 гульденов передаются плотнику и тот может распоряжаться деньгами по своему усмотрению. Купцу же надлежит продолжить поиски своего кошелька, в котором было 900 гульденов!» Лавочнику пришлось исполнить требование суда и остаться ни с чем. А не пожадничай он, отдай в качестве вознаграждения 100 гульденов, как изначально обещал, то остался бы с деньгами. И с честным именем тоже. Судебное решение оказалось мудрым и справедливым, потому что жадное зло наказало само себя.